Shuttle Endeavour (neslužbena oznaka: OV-105) je peti i najnoviji NASA-in shuttle. Izgradnja Endeavoura počela je 1987. kao zamjena za Challenger, koji je uništen u nesreći prilikom polijetanja 1986. sa cjelokupnom posadom. Pri njegovoj izgradnji korišteni su materijali preostali od izgradnje shuttleova Discovery i Atlantis, kao i mnogobrojni rezervni dijelovi. Razmatrana je i mogućnost opremanja pokusnog shuttlea Enterprise za let u svemir, međutim, ta se opcija pokazala preskupom i odbačena je.

Endeavour je prvi puta lansiran 1992. u misiji u kojoj je uhvatio nepravilno postavljeni komunikacijski satelit te mu korigirao orbitu. 1993. je otišao na prvu misiju održavanja Hubble teleskopa. Povučen je iz službe na 8 mjeseci tijekom 1997. godine zbog održavanja koja je uključivala ugradnju nove zračne komore. Nakon povlačenja iz službe zbog redovitog održavanja, Endeavour nastavlja sa misijama, pa tako u studenome 1998. dostavlja "Unity Module" na Međunarodnu Svemirsku Stanicu (ISS).

Sam orbiter je nazvan po HM Bark Endeavour, brodu kojim je upravljao slavni istraživač iz 18. stoljeća, James Cook. Ovo je ime također bilo dodijeljeno i zapovjednom modulu u misiji Apollo 15.

Shuttle Endeavour je letio ukupno 19 puta, u svemiru je proveo 206.60 dana, 3.259 obletio Zemlju i preletio ukupno 85.072.077 kilometara do veljače 2003. Trenutno su sve letjelice iz programa Space Shuttle povučene iz uporabe zbog nesreće shuttlea Columbia. Nedavni let shuttlea Discovery potvrdio je strahovanja NASA-inih inžinjera da shuttleovi više nisu pouzdani za let u svemir, pa se američka administracija radije odlučila na kupovinu ruskih brodova klase Sojuz i Progress. Oni će biti privremeno sredstvo prijevoza u svemir sve dok NASA ne uvede u službu nove orbitere planirane iza 2010. godine.

Napisao: David Krnjak