Shuttle Discovery (NASA-ina oznaka: OV-103) treći je po redu NASA –in operativni shuttle (ako izuzmemo testni Enterprise) i najstariji u službi. Prvi puta je poletio 30. kolovoza 1984. i još uvijek je funkciji. Sudjelovao je kako u istraživačkim misijama, tako i u misijama izgradnje Međunarodne Svemirske Stanice (ISS).

Letjelica je dobila ime po dva istraživačka broda - HMS Discovery, brodu na kojem je James Cook krenuo na svoje treće i zadnje putovanje, te po brodu Henry Hudsona koji je koristio od 1610. do 1611. u potrazi za Sjeverozapadnim prolazom. Shuttle također dijeli ime Discovery sa svemirskim brodom iz filma 2001: Odiseja u Svemiru.

Discovery je shuttle kojim je lansiran Hubble teleskop, a i dvije od tri misije održavanja su izvršene ovom letjelicom. S njim su lansirana tri TDRS satelita te Ulysses sonda. On je također prvi shuttle koji je nanovo krenuo u svemir nakon nesreće Challengera 1986., te nakon nesreće broda Columbia 2005. godine. Discovery je shuttle kojim je John Glenn, astronaut još iz programa Mercury, poletio u svemir u misiji STS-95 29. listopada 1998., te te time postao najstariji čovjek koji je poletio u svemir.

Kratki rezime: shuttle Discovery letio je 31 put, proveo 241,95 dana u svemiru, izvršio 3.808 orbita i preletio ukupno 158.859.429 km, do srpnja 2005. Predviđa se njegovo umirovljenje do 2010. godine.

Značajnije misije:
STS-41-D: Prvi let
STS-26: Povratak u svemir nakon nesreće shuttlea Challenger
STS-95: Drugi po redu let John Glenna, najstarijeg čovjeka u svemiru
STS-114: Vraća se u svemir nakon nesreće shuttlea Columbia (STS-107)

Napisao: David Krnjak